O Facebook acaba de fazer a maior mudança na interação com seus usuários desde a introdução do News Feed três anos atrás. O News Feed ficava no centro do site do Facebook, era onde todas as atividades de seus contatos eram exibidas em ordem cronológica reversa. Agora ele dá lugar ao chamado Live Feed e o News Feed se tornou um display filtrado de destaques em atividade.

Em Setembro de 2006 o News Feed era uma idéia radical, milhares de usuários se revoltaram com a idéia de que todas as fotos que seus amigos disponibilizariam seriam mostradas, assim como mudanças no status. Hoje vivemos em um mundo diferente, social, e o desafio atual é lidar com o excesso de informação. É o que o Facebook está tentando fazer, dando um enorme passo para seletividade e filtragem da informação.

Todos estão combatendo este problema. Existem filtros de emails como o ReMail, Threadsy e o novo Raindrop da Mozilla. Também há os filtros stream em colunas como o Tweetdec e o Seesmic. O Google Reader lançou recentemente um filtro chamado de “filtro mágico” que serve para visualizar os itens mais populares em toda rede. O FriendFeed, por sua vez, oferece  visualizações de “melhor do dia” em qualquer categoria de seu interesse.

A visualização do FriendFeed é o mais próximo que se tem do novo News Feed do Facebook, mas o Facebook afirma que os dois produtos não tem ligação.

Todos estão lutando contra essa overdose de informação. O primeiro passo para esse combate é conseguir o maior número de pessoas possível para compartilhar informação. O segundo passo seria achar uma maneira de criar uma visualização personalizada, de alto valor, de toda a informação, enfatizando as atualizações mais importantes para cada usuário.

Como Funciona

A visualização do novo News Feed é baseado num algoritmo que avalia cada atualização recebida pelo Live Feed. Essa avaliação é baseada no numero de pessoas que gostaram da atualização, no número de comentários e como você interagiu com as atualizações anteriores do autor.

Um algoritmo parecido foi usado no passado para criar a seção dos destaques ao lado direito da página do Facebook. Esta seção não estava oferecendo uma interação significativa e não incluía atualizações de status, o que para a equipe do Facebook é bastante importante. Se alguma alteração importante no status de algum contato era feita, ela não aparecia na seção dos destaques, mas agora aparece no News Feed.

São três grandes mudanças que ocorreram: a primeira é o novo Live Feed que está no topo da página e mostra o número de novas atualizações desde sua última visita. A segunda são os destaques e atualizações de status que compõem o novo News Feed. Por último, aniversários e eventos importantes ficaram aonde existiam os destaques, já que são de interesse particular de cada usuário.

O que Significa?

Depois de visualizar o novo News Feed, você pode conferir o Live Stream de  atualizações mais recentes de seus contatos. Decisões como estas provocam uma expansão nos métodos de comunicações para milhares de pessoas no mundo inteiro.

Sendo o News Feed o display padrão dos destaques, o Facebook provavelmente irá encorajar os usuários a usá-lo, aumentando a interação e aproximando pessoas que já mantinham certa ligação, inclusive os eventos que já são populares. Conexões sociais enfraquecidas e sua “cauda longa” pessoal de conteúdo são deixadas em segundo plano nesta disposição.

A inclusão do comportamento passado do usuário como critério para classificação de veracidade é importante. Mas não é um concurso de popularidade. Seu News Feed é seu pequeno universo e popularidade é definida em termos relativos.

Isto também é uma estratégia de personalização. A nova seção popular do Google Reader, por exemplo, parece avaliar a popularidade entre todos os usuários como um todo.

O que Pode Significar no Futuro

Algum dia as redes sociais serão como telefones. Hoje você não pode mandar mensagens do Facebook para o Myspace ou LinkedIn mas isso não vai durar muito. Assim como você pode ligar de uma operadora para outra, algum dia será permitido trocar informações entre duas redes sociais distintas.

Então como as redes sociais manterão seus usuários? Porque se manter no Facebook quando um serviço menor oferece condições de se manter em contato com seus amigos do Facebook e de outras redes sociais de forma descentralizada?

Esses serviços um dia irão competir pela interação com o usuário, quando não houver mais restrição nas conexões sociais. Os serviços que filtrarem melhor as informações que recebemos serão aqueles em que iremos usar. Isso será o principal aspecto da competição entre as redes sociais.

O Facebook irá filtrar o conteúdo Live Stream de maneira eficaz? Nós iremos descobrir e fará toda diferença na nossa interação na Web. Para ajudar isso a se tornar realidade é preciso que mais e mais pessoas publiquem conteúdo.

A Live Stream do conteúdo da Web de tempo real tem tido muita ênfase, mas o Facebook agora se junta a muitos outros serviços que reconhecem que o melhor é construído combinando o conteúdo de tempo real e também os menos urgentes e mais duradouros.