Na semana passada ocorreu um evento onde os executivos e engenheiros do Google revelaram uma infinidade de detalhes da tentativa da empresa de criar seu próprio sistema operacional baseado na nuvem. A antecipada conferência de imprensa ecoou por toda web, com blogs de tecnologia postando ao vivo sobre cada detalhe que era apresentado e no Twitter não foi diferente, o Chrome OS chegou ao trending topics e ficou até o dia seguinte.

Agora que a notícia passou, será que o Chrome OS perdeu seu brilho? As pessoas tinham grandes expectativas para o novo sistema operacional do Google, mas o resultado final não parece tão revolucionário.

O Chrome OS é Diferente

Não nos leve a mal, mas o sistema operacional do Google é diferente de qualquer Windows, Mac ou Linux que você utiliza em seu computador hoje. O novo sistema operacional acaba inteiramente com aplicativos desktop, tudo o que você usa no Chrome OS roda pela web. Claro que a empresa espera que você utilize muitos produtos do Google como o Gmail e o YouTube, mas não o limita a somente produtos da marca. Na área de aplicações integradas, também há links para outros aplicativos da web, como o serviço de TV por streaming Hulu.com e sites de música como o Lala e o Pandora.

O principal objetivo do Google com o Chrome OS é mover a computação de dados do disco rígido da máquina para a cloud, a cloud do Google. Para realizar tal façanha, eles fizeram o navegador web ser o sistema operacional. Tudo que você precisa (em teoria) é acessível através do navegador incluído no Google Chrome, o mesmo navegador que a empresa oferece atualmente aos usuários do Windows, com versões para Mac e Linux esperados até o final deste ano.

Por mais excitante que esta visão seja, temos que saber se as pessoas (principalmente os usuários mainstream de netbooks que o Chrome OS visa) estão prontas para esta grande mudança. E mais importante, se a própria tecnologia está pronta para fazer esta mudança.

…Mas, é Melhor?

Depois de digerir as informações da conferência, algumas questões permanecem. Este era o sistema operacional que esperávamos ou o Google nos desapontou?

Você não Pode Simplesmente Intalar o Chrome OS, Você Têm que Comprar um Novo Netbook

Para começar, uma das revelações mais surpreendentes desta conferência é de que o Chrome OS não pode ser instalado no seu computador. Claro, há os downloads disponíveis que usam o código open-source do Google para criação de builds que os usuários avançados e desenvolvedores podem se distrair, mas oficialmente quem quer usar o Google Chrome OS de verdade terá que comprar um novo netbook. Não tem como fazer seu download e instalá-lo em sua máquina.

Uma das razões para esta restrição é o suporte a drivers. O Google está trabalhando com fabricantes selecionados cuidadosamente para oferecer bastante netbooks com o Chrome OS no próximo ano. Por escolher este caminho, eles não precisam oferecer um ecossistema de drivers para cada componente de hardware por aí, eles podem escolher quais irão apoiar. Provavelmente irão limitar o número de periféricos suportados também. De acordo com o que foi dito, a empresa irá apoiar os “dispositivos de armazenamento em massa”, mas foram cautelosos sobre a forma como planejam oferecer suporte para impressão. Segundo a equipe, estão planejando uma abordagem inovadora quando se trata de impressão, seja lá o que isto signifique.

Não Suporta Nenhum Outro Navegador

Outra grande decepção é a decisão do Google de limitar a navegação da Internet para um só navegador incluso, o Google Chrome. Nada de Firefox ou Safári. Porém, a base do código usado para construir o sistema operacional é open-source, o que significa que qualquer um com o código pode criar sua versão do Chrome OS. Como foi cuidadosamente explicado pela equipe do Google, outras empresas de navegadores podem pegar o código e construir seu próprio sistema operacional caso queiram. Mas será possível um Firefox Chrome OS? Não é fácil pensar assim, creio que os adeptos de outros navegadores estão sem sorte se quiserem utilizar este sistema operacional.

Acesso Offline é Limitado. Seu Novo Netbook Pode Acabar Virando um Tijolo

Uma questão que não foi propriamente explicada é a forma que o sistema operacional tem para lidar com acesso offline. O mundo não é coberto por Wi-Fi ainda, então o que o sistema pode fazer sem a Internet? A única explicação é que o sistema foi criado para ser usado com Wi-Fi.

Muitos produtos do Google utilizam o Google Gears, uma tecnologia que torna acessíveis os sites offline. Por exemplo, o Gmail usa o Gears para criar uma versão offline de sua caixa de entrada que você pode usar para ler e responder os emails até a conectividade da internet voltar. Nesse ponto, todas as alterações são sincronizadas de volta aos servidores do Google. Mesmo que o Google não tenha mencionado especificamente o Gears ao responder a pergunta, não há nenhuma razão para duvidar que ele possa vir a trabalhar no navegador do sistema operacional, já que ele já está no Chrome padrão.

Você Realmente Precisa do Sistema Operacional ou Somente do Navegador Chrome?

Finalmente, a grande pergunta a respeito do Chrome OS é por quê? O que ele pode fazer que qualquer outro sistema operacional com o navegador Chrome não pode? Baseado no que foi mostrado semana passada, não muito. Os novos recursos do OS consistem em duas coisas: painéis e abas de aplicação. Os painéis são janelas persistentes que aparecem em frente a janela inicial do navegador. Por exemplo o Google Chat, serviço de mensagens instantâneas da empresa, continua na frente não importa o que você está vendo na janela.

Abas de aplicação são abas especiais que facilitam o acesso aos aplicativos mais utilizados no navegador. Qualquer aba pode se transformar em uma aba de aplicação com um clique. Certamente é um recurso útil, mas sozinho não é um argumento de venda importante para o sistema operacional. É preciso um milhão desses pequenos recursos combinados para acrescentar um motivo real para comprar um SO.

Isto não quer dizer que o Chrome OS em si não tenha recursos de valor próprio, como seus mecanismos internos de segurança ou seu sistema de atualizações automáticas, mas esses não são recursos que ajudariam tanto a venda para o consumidor final. Os consumidores querem respostas para perguntas como: o que isto faz de tão especial? Como ele é? E até agora a resposta tem sido, “é basicamente um navegador de Internet.”

Revolucionário? Talvez Ainda Não

No final das contas, o Chrome OS é interessante. Embora tenha potencial, o mundo ainda não parece pronto para um netbook construído 100% para a web. Além disso, a tecnologia necessária para tornar o único netbook com Wi-Fi útil sem uma conexão à Internet não está fraca.

Pode chegar um momento em que o Chrome OS seja completamente funcional e útil, e este momento pode vir mais cedo do que esperamos. Pode ser que ele se torne um computador para o dia a dia. Mas infelizmente esse dia ainda não chegou. O Chrome OS é uma idéia interessante para o futuro da computação, mas não é um dispositivo prático para a maioria dos usuários.