Em um post recente no blog do Facebook, o CEO Mark Zuckerberg anunciou uma série de mudanças que virão e irão afetar todos os usuários da rede social. Para a base de usuários do Facebook, agora com 350 milhões de usuários, as atualizações representam uma grande reformulação na maneira como a privacidade tem sido tratada no site.

Mudança Nº1: Nada mais de Redes Regionais

Ao longo dos anos, o Facebook cresceu de uma rede social fechada feita para interação de estudantes universitários para uma rede totalmente aberta, que qualquer pessoa pode participar. A princípio, o modelo de privacidade do Facebook girava em torno das “redes”, comunidades para sua escola, sua região, ou sua empresa. “Isto funcionava bem quando o Facebook era mais usado pelos estudantes”, de acordo com Zuckerberg, “fazia sentido um estudante querer compartilhar conteúdo com seus companheiros estudantes.” Ao longo do tempo, a empresa foi acrescentando redes a essas comunidades, inclusive para países inteiros. Mas agora, graças a popularidade crescente do Facebook, essas redes regionais têm crescido tanto que possuem milhões de membros.

O problema com comunidades desta dimensão quando se trata de privacidade é que as pessoas que tinham optado por compartilhar conteúdo com sua rede foram, inadvertidamente, compartilhando atualizações pessoais com muito mais pessoas do que pretendiam. Para resolver este problema, o Facebook retirou essas redes baseadas em cidades e regiões, embora a informação continue no perfil das pessoas.

Mudança Nº2: Controle Quem Vê Cada Informação que Você Adicionou ou Modificou

A segunda atualização na privacidade envolve os planos do Facebook de dar mais controle para o usuário sobre cada informação que ele atualiza ou acrescenta em seu perfil. Este controle será implementado em cada post, através de um mecanismo apelidado de “Publisher Privacy Control” (Controle de Privacidade do Editor). Simplificando, esta modificação acrescenta um novo recurso à caixa do editor no Facebook. A partir dela, os usuários do Facebook modificam seu perfil, fazem upload de fotos e vídeos e compartilham links. No momento que você clica no “Share”, quem vê as configurações sob uma série de menus (Settings – Privacy Settings – Profile – Status and Links.)

Com essa próxima funcionalidade para controle do editor, já em testes beta, um novo botão com uma imagem de um cadeado irá aparecer abaixo da caixa de atualização do status. Clique neste botão e você poderá escolher com precisão quem poderá ver cada atualização ou qualquer outra informação.

Mudança Nº3: Uma Página de Privacidade Simplificada

O controle de privacidade do Facebook sempre foi um tipo de bênção e maldição para as redes sociais. Embora os usuários experientes possam modificar cada configuração para ajustá-la de acordo com suas necessidades, grande parte dos usuários do site nem sabem por onde começar. O problema, como mencionado acima, é que muitas das definições de privacidade estão enterradas em uma complexa teia de menus. Mesmo conseguindo encontrar a página de privacidade, as caixas e listas de escolhas confundem grande parte dos usuários.

Para tornar isto mais simples esses termos, o controle do Facebook irá mudar para permitir o compartilhamento de três maneiras. “somente para amigos” “amigos de amigos”, ou “todos”. Além disso, a página de privacidade em si será simplificada para juntar algumas definições que se sobrepõem.

Como Será Feita a Transição

Embora não mencionado no último post, em julho foi mencionada uma nova “ferramenta de transição” que seria implantada para ajudar os usuários a fazer suas novas configurações. Como Zuckerberg disse o Facebook “irá sugerir ajustes para você…” Com essa ferramenta de transição, os usuários irão selecionar o nível de privacidade que desejam, seja ele “aberto”, “recomendado” ou “limitado”.

Começando com um pequeno grupo de usuários, o Facebook está testando seis versões diferentes dessa ferramenta para determinar qual funciona melhor. Com base nos comentários do grupo, a ferramenta de teste será refinada para uma versão final antes de todas essas mudanças da rede. No entanto, não há previsão de quando isso irá ocorrer.

Porque o Facebook se Importa Com Privacidade

É bom ver o Facebook levar esse assunto a sério. Embora seja fácil culpar o usuário por compartilhar mais informações do que devia e depois sofrer com as conseqüências, no final, os usuários não culpam a si mesmos, eles culpam o Facebook. E aqueles que lêem essas “histórias de horror nas redes sociais” na mídia e são afetados, podem se amedrontar e não se juntar a nenhuma rede social ou deixar de utilizar e comprometer a interação, levando a uma base de usuários menor.

Questões de privacidade são complexas para o Facebook, assim como foram pro MySpace quando ele estava no auge. Por alguns anos, houve tantas notícias sobre alguns usuários infelizes do MySpace que fizeram com que o público pensasse que o MySpace não era tão seguro como deveria. Em vez de se arriscar e talvez acabar sendo vítima da mídia, essas mudanças de privacidade são projetadas para antecipar os erros que os usuários não tão avançados podem cometer tornando a privacidade do Facebook mais simples, refinada e também mais representativa.