Em meio a tanta curiosidade com relação à tecnologia – que nem é tão supreendente assim – uma das frases mais importantes da apresentação do iPad quase passa despercebida, lá no fim da apresentação: 125 milhões de cartões de crédito já estão cadastrados nas lojas virtuais da Apple. São 125 milhões de compradores cadastrados que podem comprar itens digitais – livros, filmes e vídeos – para a nova plataforma, com apenas um clique.

Desde o começo da Web, se fala em “micropagamentos”. Vender itens baratos (por exemplo, menos de 10 dólares) de forma eficiente na Internet é um grande desafio. E a Apple conseguiu encontrar uma forma de fazer isso. Começando com o iPod e os downloads de música por $0,99 e passando pela AppStore, a Apple conseguiu se estabelecer firmemente nesse segmento. E esse domínio das carteiras dos clientes não tem preço. O cadastro prévio dos cartões de crédito elimina a principal barreira de compra para pequenas transações, que é o processo de pagamentos em si.

Poucas empresas podem ostentar um controle tão grande. Em outubro de 2009, a Apple tinha cerca de 100 milhões de contas ativas, contra 69 milhões de contas no PayPal (seu maior concorrente em se tratando de micropagamentos). A Amazon, como grande pioneira do comércio eletrônico na Web, não divulga seus números, mas está apenas começando nesse segmento e ainda deve estar bem atrás. Uma das grandes críticas à Amazon é o segredo excessivo sobre suas vendas, que acaba prejudicando o próprio desenvolvimento do negócio. E é nesse ponto que a Apple aposta suas fichas com um cartada de mestre.

Ao anunciar os 125 milhões de clientes em potencial, a Apple aponta claramente aos proprietários dos direitos de distribuição de mídia digital onde o dinheiro está. E é com parcerias em mídia que a Apple pode ultrapassar a Amazon como principal revendedora de livros eletrônicos, revistas e outros itens do gênero. É um mercado que ainda está só começando, e que a Amazon não está sabendo potencializar. A questão não é tecnologia, é saber se posicionar no mercado, e até agora a Apple tem feito apostas muito sólidas – e que podem dar resultado surpreendentemente rápido.