A GroupTabs, uma nova startup de Nova York, está oferecendo mais uma inovação em serviços baseados em localização. Assim como o queridinho da mídia Foursquare, o aplicativo móvel incorpora a ideia do check-in em lugares, mas utiliza esses check-ins especificamente para enviar ofertas especiais.

No entanto, ao contrário das parcerias do próprio Foursquare com grandes marcas como Starbucks e Ann Taylor, os negócios da GroupTabs são apenas para empresas locais, e são fornecidos apenas quando a quantidade suficiente de pessoas fizeram o check-in para a oferta, um modelo de negócios semelhante ao do serviço Groupon.

Porque Fazer o Check-in? Ofertas e mais Ofertas

O serviço GroupTabs aborda um dos inconvenientes da safra atual dos chamados aplicativos sociais de check-in. Além das características voltadas ao ego como as badges, pontos, selos e “lideranças” virtuais, algumas pessoas não vêem o valor do check-in se ele não lhes dá algo tangível em troca.

Muitas startups estão atacando esta abordagem com suas próprias ofertas, desde os principais players Foursquare, Gowalla, Brightkite e Loopt com suas parcerias com marcas, até os menores como o WeReward com seu modelo de pagamento por check-in, o Topguest e seu programa de recompensa de viagens, o Shopkick e seus alertas de ofertas móveis, (este último exige o hardware da loja que verifica o check-in).

A GroupTabs acha que tem a combinação campeã com seu programa de descontos em grupo. Para aqueles que nunca ouviram falar do Foursquare, do Gowalla ou de qualquer LBS (location-based services – serviços baseados em localização), a idéia é bem simples, e fácil de ser vendida. Faça o check-in para ofertas. Por enquanto somente em Nova York, ofertas diárias são publicadas no site do serviço, e enquanto vão tentando atingir a meta da quantidade de pessoas para a oferta em grupo, ofertas secundárias são fornecidas aos usuários que fazem o check-in primeiro nos pontos selecionados.

Não é Mais um Aplicativo Baseado em Localização. Suporte para o Foursquare e Outros

Mais importante ainda, explica Josh Malin do GroupTabs, o serviço não está tentando tomar o lugar do seu aplicativo preferido de check-in. “Nós vamos automaticamente fazer seu check-in nas suas contas existentes de serviços baseados em localização,” explica ele. No lançamento, o GroupTabs vai suportar apenas o Foursquare, Brightkite e o Gowalla ainda vão ficar de fora. Integrações com o Twitter e Facebook também são suportadas.

Outro diferencial do GroupTabs é que o serviço acredita que a chave do seu sucesso está na parceria com as empresas locais, e não com as marcas. Josh diz que até vê valor nas parcerias com marcas, mas não é o que o GroupTabs procura.

Aplicativos Nativos e Planos para o Futuro

O serviço, que vai ser lançado na semana que vem, já está aceitando inscrições. Por enquanto ele funciona como um aplicativo web baseado em HTML, disponível no gtb.me. No lançamento um aplicativo nativo do Android estará disponível, e muitos esperam também um do Blackberry. Ironicamente, o aplicativo web funciona melhor no iPhone, mas seu aplicativo nativo será o último a ser lançado, e não o primeiro, como normalmente ocorre com as empresas de web móvel.

Os aplicativos nativos oferecerão uma interface de usuário simplificada similar a um aplicativo web, mas não permitirão os check-ins em segundo plano, apenas as notificações push. (Atualmente, o SMS é usado para avisar quando uma oferta é lançada). Futuras iterações irão incorporar as funcionalidades de rede social – ou seja, a capacidade de ver quais dos seus amigos responderam a uma oferta, uma característica que indica o interesse.

Se o modelo de negócio for bem sucedido, a empresa tem planos de expansão para outras grandes cidades nos EUA, e ainda sem planos para expansões internacionais.

Por enquanto, os interessados de Nova York podem marcar o gtb.me em seus navegadores móveis.